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Résumé :
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Chacun a en mémoire l’abolition de l’esclavage par Victor Schoelcher en 1848. Pourtant, dès 1794, en pleine Révolution et à la suite d’un soulèvement d’esclaves, il est proscrit une première fois dans les colonies françaises de Saint-Domingue et de la Guadeloupe. Le film raconte cet événement souvent méconnu, à travers la figure emblématique de la Révolution haïtienne, Toussaint-Louverture, et dans un contexte où l’économie de plantation jouait un rôle essentiel dans la prospérité de la France. Né esclave, mort en gouverneur de la colonie, il s’efforça de conserver l’appareil de production de «la perle des Antilles» et amena l’île à une quasi autonomie de fait, jusqu’à son indépendance en 1804 qui fonda Haïti, première république noire indépendante. Les compléments : huit bonus abordent de façon synthétique le statut de l’esclave, le système esclavagiste et la question de la transmission mémorielle au travers de témoignages d’historiens, de journalistes, député, écrivains et artistes. La version longue du film, télédiffusée à plusieurs reprises, est incluse (52 min). Des textes scientifiques et des pistes d’exploitation pédagogique enrichissent le film : histoire de la construction d’Haïti ; biographie de Toussaint-Louverture ; portée symbolique de son parcours entre histoire et mythe ; esclavage, abolition et mémoire par l’argumentation et l’étude de textes en lettres, histoire et éducation civique, du cycle 3 aux nouveaux programmes de LP.
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